Louer ou posséder son site web ? Le calcul que les agences ne font pas devant vous

Des milliers de PME québécoises paient chaque mois pour un site qui ne leur appartient pas. Ce n'est pas toujours une mauvaise affaire — mais c'en est une si personne ne vous a montré le total.

Qu'est-ce qu'un site « en location » ?

C'est un site hébergé sur la plateforme de l'agence, souvent construit avec son propre outil, que vous payez par mensualité — 99 $, 199 $, 399 $ selon le nombre de pages. Vous ne recevez ni les fichiers, ni le design, et parfois pas même le nom de domaine. Tant que vous payez, le site existe. Le jour où vous arrêtez, il disparaît.

Le modèle est très répandu au Québec, et les entreprises qui le pratiquent ne sont pas des escrocs : c'est un modèle d'affaires cohérent — pour elles. La question est de savoir s'il l'est pour vous.

Le calcul sur trois ans

La location gagne les deux premières années — c'est son argument de vente. Elle perd à partir du 27^e mois et coûte plus cher à vie. Et elle exclut la valeur de revente : un site dont vous êtes propriétaire est un actif de l'entreprise ; un site loué n'apparaît nulle part au bilan.

Les cinq clauses à lire avant de signer

• La durée et la reconduction. 24 ou 36 mois, avec renouvellement automatique ? Cherchez la date exacte de fin et le préavis exigé pour résilier.
• Le nom de domaine. Est-il enregistré à VOTRE nom, chez un registraire auquel vous avez accès ? Si l'agence en est titulaire, elle tient votre adresse — donc vos courriels, vos cartes d'affaires, votre référencement.
• Ce qui vous est remis si vous partez. Rien ? Une exportation des textes ? Le site complet contre un frais ? La réponse doit être écrite.
• Les modifications. « Illimitées » signifie parfois « quand on aura le temps ». Demandez le délai de réponse garanti.
• Les suppléments. Deuxième langue, page supplémentaire, conformité à la Loi 25 : sont-ils inclus ou facturés à part, et par mois ou une seule fois ?

Quand la location a du sens

Soyons honnêtes : si vous lancez une entreprise sans savoir si elle existera dans dix-huit mois, une location courte sans engagement peut être raisonnable. Le problème, ce n'est pas la mensualité — c'est la mensualité sans fin et sans transfert. Un bon plan mensuel a une date écrite où le site devient le vôtre. C'est exactement la différence entre un plan de paiement et un loyer.

Comment sortir d'une location sans tout perdre

• Vérifiez d'abord qui détient le domaine (une recherche WHOIS suffit). S'il est à votre nom, vous avez déjà l'essentiel.
• Demandez par écrit l'exportation de vos contenus — textes et images vous appartiennent presque toujours, même si le design ne vous appartient pas.
• Faites construire le nouveau site avant de résilier, puis basculez le domaine le même jour : aucune interruption, aucune perte de référencement si les redirections sont faites.
• Si le domaine est au nom de l'agence, exigez le transfert — au Québec, retenir le domaine d'un client qui a payé est une bataille que peu d'agences acceptent de mener.

Vous avez un doute sur votre situation actuelle ? Notre inspection gratuite en 45 points vérifie précisément qui est propriétaire de votre domaine et de votre site — c'est même la partie qu'on ne vous montre jamais.